La majorité des Suisses, appelés à se prononcer plusieurs fois par an lors de multiples référendums, ont voté par correspondance dans les deux à trois semaines précédant l'élection.
Comme lors du scrutin de 2007, la principale inconnue est le score de l'Union démocratique du centre (UDC), un parti de droite populiste qui est devenu la première formation du pays lors de la consultation de 2003.