Le XVIIIe siècle voit naître de nombreuses mutations sociales et une nouvelle sensibilité dans les arts. On préfère le naturel aux formes savantes du siècle précédent. On se tourne volontiers vers des œuvres au charme en apparence plus simple et champêtre, capables d’émouvoir et de toucher un large public.
Le règne de Mme de Pompadour, maîtresse du roi Louis XV, a donné aux arts un tour particulier de gaieté et de fantaisie, copié dans l'Europe entière. Ce programme rend hommage à quelques compositeurs des Lumières, entre Paris et Hambourg, qui ont œuvré à enrichir les bases d’un style musical européen.