En visite sur la BA 116, le ministre a rappelé «la Suisse réfléchissait au remplacement de sa flotte aérienne» et que le Rafale de Dassault Aviation était candidat à l'obtention du contrat, au même titre que le Gripen du groupe suédois Saab et le F 16 américain.
Dans l'hypothèse de l'achat de Rafales, «nous pourrions envisager une coopération à partir d'une base qui soit proche de la frontière (franco-suisse) et nous avons pensé à la base de Luxeuil », a déclaré le ministre.
«Cela fait partie des arguments commerciaux dans un pays qui cherche à vendre ses avions», a-t-il ajouté en précisant que la Suisse devrait prendre sa décision fin 2009 début 2010.
Il a par ailleurs annoncé que la BA 116 serait équipée en 2009 d'un missile sol-air moyenne portée terrestre SAMPT. La base haute-saônoise emploie près de 2.000 personnes et a récemment été confirmée comme base aérienne stratégique.