Avant l'arrivée de la mauvaise saison, les cigognes rejoignent les pays chauds. Les plus jeunes y restent 3 ans et reviennent dans leur région d'origine lorsqu'elles sont sexuellement matures. Les cigognes adultes, quant à elles reviennent chaque printemps.
Leur migration n'est pas due à un refroidissement des températures mais à un manque de nourriture durant la mauvaise saison.