La participation n'a cessé de chuter au fil des élections : en 2008, elles ont été marquées par un taux d'abstention de 74,5% chez les salariés et 68,85% chez les employeurs.
Les Prud'hommes font par ailleurs l'objet de réflexions critiques, notamment dans un récent rapport du Conseil d'analyse économique (CAE) qui s'en prend aux «faiblesses» de cette juridiction : encombrement, procédures qui traînent en longueur (décision prise plus de quinze mois après la saisine, voire 30 à 50 mois en cas d'appel) et médiation qui ne fonctionne pas.