Les festivités du rendez-vous musical bisontin, qui sera cette année sans concours, commenceront avec un hommage particulier au pianiste roumain Dinu Lipatti qui joua son dernier récital il y a 60 ans à Besançon dans le cadre de ce même festival. Paul Badura-Skoda proposera le même concert.
Comme à son accoutumée, l'orchestre de Besançon donnera un concert gratuit d'ouverture en plein air le vendredi 17 septembre sous la houlette de son nouveau directeur artistique, Jean-François Verdier. Plus tôt dans la journée, les musiciens de la formation bisontine se déplaceront dans le centre-ville à la rencontre du public.
Le week-end d'ouverture qui s'en suivra sera très dense avec une succession de concerts consacrés à l'orchestre sous toutes ses formes : concerts symphoniques, harmonies et prestations de l'Orchestre national de Lyon, de l'Orchestre de l'Etat de Bavière et de l'Orchestre de l'opéra de Rouen dirigé par le lauréat du concours de jeunes chefs d'orchestre 2009, Kazuki Yamada.
Figure emblématique des compositeurs de suites et ballets, Igor Stravinsky sera mis à l'honneur. L'artiste associé du festival pour 2010 et 2011, Sir Andrew Davis, entraînera le spectateur à la découverte du compositeur russe avec notamment l'Orchestre symphonique de la Rai de Turin, l'Orchestre de la WDR de Cologne, Jukka-Pekka Saraste et Frank Peter Zimmermann.
Le compositeur suisse Michael Jarell, qui commence une résidence de deux ans au festival, présentera également son travail.
Dressé dans le parc Granvelle, au coeur de la ville, le Magic Mirror retrouvera ses origines de parquet de bal pour donner libre cours à la danse.
En clôture du festival, à la Saline royale d'Arc-et-Senans, le Ballet du Capitole de Toulouse dansera l'Oiseau de feu et le Sacre du printemps de Stravinsky.