Cliff, le jeune Tigre de Sibérie arrivée de Riga en Lettonie en novembre 2012 possède un des patrimoines génétiques les plus intéressant au niveau européen pour la conservation de cette espèce menacée de disparition. Il devait devenir le nouveau compagnon de la tigresse Laïca qui est morte de vieillesse en février 2013.
“L’arrivée d’une nouvelle tigresse de Sibérie auprès du jeune mâle était espérée dès que possible” explique le Muséum de la Citadelle de Besançon. “Reconnu au-delà de nos frontières pour son savoir-faire en matière de préservation et de reproduction d’espèces menacées, le Muséum de Besançon était prioritaire pour accueillir une jeune femelle auprès de Cliff, meilleur espoir au niveau européen pour la conservation de cette espèce en danger critique d’extinction”
Saminka est pour l’instant en loge intérieure ; elle est toutefois visible du public grâce à un écran vidéo placé à l'extérieur du parc des tigres.
“La mise en contact visuel se déroule bien… “
Saminka, jeune femelle de 1 an et 5 mois, formera avec Cliff, âgé d’un peu plus de 2 ans, un couple en capacité de se reproduire lorsque tous deux auront atteint leur maturité sexuelle, vers l’âge de 3-4 ans pour la femelle, 4-5 ans pour le mâle. “A cette heure, leur mise en contact visuel se déroule bien et les deux félins communiquent positivement. Il faudra néanmoins attendre la mise en contact physique, qui peut nécessiter plusieurs mois, pour être assurés de leur bonne entente et de leur capacité à être un couple porteur d’espoir pour cette espèce menacée de disparition”.
Une espèce en voie d’extinction
Le Tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica) est le plus grand félin au monde, mais aussi l’un des plus rares et menacés. Classé en danger d’extinction sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), il fait l’objet d’un programme d’élevage européen (EEP)”. La population sauvage était descendue à une vingtaine d’individus dans les années 30. On en compte aujourd’hui 360 notamment grâce à des mesure de conservation contre le braconnage, la mise en place de quotas de chasse pour les proies des tigres, la création de réserves naturelles et d’aires protégées, le maintien d’habitats en dehors de ces espaces protégés.