Le 25 septembre 2017, le ministre de la Justice sous Jacques Chirac est en voiture avec sa femme à Saint-Julien-en-Genevois, en Haute-Savoie. Ils rentrent de Suisse quand les douaniers les arrêtent. Si le couple annonce ne rien avoir à déclarer, les agents des douanes découvrent 15 000 euros en liquide : 10 000 euros en billets de 500 dans le sac de l'épouse de l'ancien Garde des Sceaux, et 5000 euros en petites coupures dans les poches de M. Perben.
Or, selon le Code des douanes, un couple ne peut pas transporter plus de 10 000 euros sans les déclarer ; l'ancien ministre et son épouse écopent donc d'une amende.
Cependant, aucune enquête n'est ouverte pour savoir d'où provient cet argent, que madame Perben dit destiné à acheter une montre. Selon le Canard Enchaîné, cette absence d'enquête serait contraire à l'usage. Contactés par l'hebdomadaire, les douaniers n'ont pas souhaités s'exprimer sur le sujet.