Le conservateur en charge des collections de zoologie est formel. « On n’a jamais eu de problèmes en hiver. Quand les animaux qui sont autorisés à sortir prennent l’air, c’est qu’ils le veulent bien », explique Jean-Yves Robert en saluant par leurs prénoms lions et tigres qui font leur ronde dans la neige.
C’est dans le sud, moins souvent exposé au froid, que cette vague hivernale précoce peut poser des problèmes. « Nos abris sont bien isolés et nous y maintenons une température oscillant entre 18° et 22° », souligne le conservateur en précisant que le minimum légal est fixé à 15° pour les animaux.
Attention à l’eau gelée
La seule chose qu’il faut vraiment bien vérifier, c’est l’état des abreuvoirs. « Si l’eau est gelée, les animaux sont rapidement en manque. Nous vérifions donc attentivement les accès à l’eau ». Pour le reste, l’hiver ne pose pas de problèmes particuliers. « Ici, on craint bien plus la canicule », conclut Jean-Yves Robert en rappelant que dans le monde animal seuls deux groupes souffrent du froid : les mammifères et les oiseaux. Tous les autres animaux, dits à sang froid, passent à travers les mailles du thermomètre.
L’établissement zoologique de la Citadelle de Besançon a pour vocation la conservation, l’éducation et la recherche. « Aucun autre établissement français ne présente autant d’espèces appartenant à des groupes d’animaux si divers », peut-on lire dans la lettre de l’Association des amis du Muséum de Besançon.
Il est vrai qu'avec le jardin zoologique, l'aquarium, le noctarium et l'insectarium, le Muséum bisontin compte 1552 spécimens pour 246 espèces.