Le changement d'heure est entré en vigueur en 1976 en France suite au choc pétrolier de 1973-74.
Depuis 1998, les dates de changement d’heure sont harmonisées au sein de l’Union européenne. Le passage à l’heure d’été s’effectue le dernier dimanche de mars et celui à l’heure d’hiver, le dernier dimanche d’octobre et ce dans tous les pays membres.
Prochain passage à l’heure d’hiver : le dimanche 29 octobre 2017 !
L’idée du changement d’heure est de faire correspondre au mieux les heures d’activités avec les heures d'ensoleillement pour limiter l'utilisation de l’éclairage artificiel.
Les détracteurs du système mettent en avant une perturbation des rythmes biologiques et des activités agricoles ou relativisent les économies d'énergies réalisées. Selon une étude présentée en 2014 à l'American College of Cardiology, le risque de faire une crise cardiaque le lundi suivant le changement d'heure est 25% plus élevé que les autres lundi de l'année. Mais , dans une étude publiée en 2010, l'Agence de la maîtrise de l'énergie et de l'environnement (Ademe) avait estimé que le gain sur l'éclairage était de l'ordre de 440 GWh, soit l'équivalent de la consommation en éclairage d'environ 800.000 ménages.
Bonne nouvelle pour le climat de la planète: grâce à ces économies, l'émission de 44.000 tonnes de CO2 est évitée.
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Au total, l'heure d'été existe dans plus de 70 pays. A noter que les États situés près de l'équateur y ont peu recours puisqu'ils sont soumis à de faibles variations de la durée du jour.
(Avec AFP)