Asphyxié par une dette de 277 millions d'euros, Smoby-Majorette avait été placé en redressement judiciaire en octobre. L'essentiel du groupe, à l'exception de sa filiale Majorette, avait été repris le 3 mars par l'Allemand Simba qui prévoyait dans son plan de licencier plus de la moitié des salariés français.
«L'objectif de Simba est d'assurer la continuité des gammes actuelles et de rendre à nouveau l'entreprise rentable», a déclaré Thomas Le Paul, directeur général de Smoby Toys, qui table sur un chiffre d'affaires de 100 millions d'euros en 2008, soit 30% de moins que l'année précédente.
Le 27 mars, l'ancien PDG et petit-fils du fondateur du fabricant de jouets Smoby-Majorette, Jean-Christophe Breuil, avait été mis en examen pour abus de bien sociaux et blanchiment en bande organisée.
Les salariés montrent du doigt le petit-fils comme l'unique responsable de la faillite de ce fleuron français du jouet.