Jusqu'à présent, les sites internet dépendaient des dates de démarrage des soldes dans le département où ils étaient basés, et celles-ci pouvaient différer des dates nationales en cas de dérogation, avec, par exemple, un départ anticipé en Lorraine en hiver ou décalé en été en Corse et en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
La loi donne la possibilité aux commerçants de solder leurs produits lors de deux périodes de soldes saisonniers de cinq semaines chacune (été et hiver), dont les dates sont fixées réglementairement. Les commerçants peuvent par ailleurs avoir recours à deux semaines de soldes supplémentaires dans l'année, dont ils choisissent la date, dits soldes "flottants".