Le 28 mai dernier, Familles Rurales avertissait la Fédération Française des Télécoms des dérives des campagnes de publicité portant sur la 4G mobile. Le mois suivant, Orange acceptait de revoir sa communication, de lever les ambiguïtés entre 3G+ et 4G sur son site Internet et de reformuler les messages émis dans les médias. Les catalogues de présentation des offres doivent encore être modifiés.
L’action conduite auprès de Bouygues a, quant à elle, été préventive. Le réseau ne s’est ouvert qu’au 1er octobre. L’opérateur a reconnu l’importance d’une communication différenciée entre 3G et 4G.
Quant à SFR, la confusion des technologies entre 3G+ et 4G est assumée. Pour Familles Rurales, cette confusion est inacceptable et pose la question de la loyauté de l’information des consommateurs. Pour cet opérateur, nul besoin de préciser ni la date précise de passage à la 4G, ni le pourcentage ou le nombre de clients réellement éligibles au très haut débit mobile. Après de multiples alertes restées sans effet, Familles Rurales vient de mettre cet opérateur en demeure.
Dans ce contexte de communication effrénée autour du déploiement des offres 4G, Familles Rurales appelle les consommateurs à la vigilance. Il convient de lire entre les lignes des publicités et de ne pas confondre « couverture de la population » et « couverture du réseau ». Le territoire n’est que partiellement couvert. Les zones rurales et périurbaines ne bénéficieront majoritairement pas de cette technologie pour l’instant.
Les consommateurs s’équipent actuellement de terminaux onéreux pour accéder potentiellement à une technologie à laquelle ils ne sont pas sûrs d’être éligibles. Au regard de l’obsolescence programmée des produits (18 mois), il est probable que ces mobiles compatibles 4G seront désuets au moment où ils deviendront utiles.
Les opérateurs ont trouvé un argument de choc pour qu’un grand nombre de consommateurs change de mobile et de forfait sans se soucier de la possibilité pour eux d’accéder réellement à cette nouveauté.