Une soixantaine de "secrétaires" du Père Noël se tiennent prêts à Libourne en Gironde, à 5.000 kilomètres du pôle Nord, pour répondre avec une carte-réponse illustrée à chaque enfant ayant envoyé sa lettre manuscrite.
Initié en 1962, ce service gratuit de La Poste avait à l'époque reçu 5.000 lettres d'enfants, qui avaient en retour trouvé dans leur boîte aux lettres une réponse-type rédigée par la célèbre psychanalyste pour enfants Françoise Dolto, soeur de Jacques Marette, alors ministre des Postes.
"La lettre au Père Noël est une démarche didactique, puisque c'est généralement la première lettre rédigée par les enfants dans leur apprentissage de l'écriture", note La Poste. "Ces dix dernières années le courrier au père Noël a plus que doublé et il arrive maintenant de plus de 140 pays dans le monde".
En 2012, ce sont 1,7 million de lettres qui avaient été envoyées au bonhomme rouge à barbe blanche, un chiffre record en raison du cinquantenaire de la mise en place du service. De "Monsieur le Père Noël demeurant rue du Ciel au Paradis des enfants" à "Papa Noël au ciel aux bons soins de Dames et des mossieurs de la poste pour lui donner", toutes les adresses postales sont valides et les courriers finissent toujours par arriver dans l'atelier du Père Noël.
Comment envoyer sa lettre au père Noël ?
La Poste recommande aux enfants d'envoyer leur lettre, avec leur nom, prénom et adresse complète au dos de l'enveloppe, avant le 20 décembre 2014 car le secrétariat du Père Noël ferme ses portes le 23 décembre.
Le Père Noël est également joignable via internet sur http://www.laposte.fr/pere-noel, un site où les enfants peuvent d'ores et déjà jouer avec le Père Noël et ses lutins dans des univers tels que les fonds marins, les galaxies, les forêts et la ville.