À l'origine du projet des Compagnons du Miel, une coopérative créée par 72 apiculteurs (69 en France et 3 en Espagne) en 1958 avec un double objectif : offrir un débouché sur le marché à des apiculteurs et promouvoir les miels français. Plusieurs décennies plus tard, Les Compagnons du Miel souhaitent passer à la vitesse supérieure et créent l'entreprise Naturalim en 1996. Ses missions : récolter les miels des adhérents de la coopérative, l'analyser, le conditionner et le commercialiser. Aujourd'hui, les apiculteurs récoltent entre 1 000 et 1 500 tonnes de miel par an.
"Nous sommes un outil à la disposition des apiculteurs"
C'est alors que Xavier Turlin répond à une offre d'emploi et arrive du Nord pour devenir directeur général de Naturalim dans le Jura en 2012. "Je préfère toujours que l'on parle avant tout des Compagnons du Miel, car avec Naturalim, nous sommes un outil à la disposition des apiculteurs leur permettant d'aller plus loin dans leurs démarches de présentation de leurs produits", souligne Xavier Turlin. Aujourd'hui, Naturalim emploie 33 personnes pour booster la notoriété des produits des Compagnons du Miel. L'idée importante de ces apiculteurs, répartis sur l'ensemble du territoire, des Pyrénées aux Vosges, des Charentes au Jura en passant par le Massif Central, la Bourgogne ou la Marne, est de "rapprocher le consommateur des apiculteurs", souligne Xavier Turlin.
Des miels exportés partout dans le monde !
Les Compagnons du Miel, via Naturalim, exportent leurs productions principalement en Suisse, au Japon et en Suède, mais aussi en Islande et en Chine. L'exportation représente 10% des ventes de l'entreprise.
Qui est Xavier Turlin ?
L'actuel directeur général de Naturalim vient du Nord, et plus précisément de la région lilloise, de Dunkerque et de Valencienne. Des villes dans lesquelles il a réalisé ses premières expériences professionnelles exclusivement dans le secteur de l'agroalimentaire. "J'ai travaillé dans des entreprises produisant de la moutarde, du saumon, des produits surgelés, du vinaigre, etc.", nous confie-t-il. Aujourd'hui, son travail consiste à promouvoir le miel de la coopérative Les Compagnons du Miel.
"Outre l'évolution de carrière, j'apprécie l'idée de la coopérative de donner du sens à son travail, à son métier par les valeurs qu'elle met en avant : l'entraide, tout ce qui est autour du miel, des abeilles, de la réflexion sur une terre qui n'est pas éternelle si on n'y fait pas attention, etc. Je trouvais que cette proposition-là était extrêmement intéressante", explique le directeur général. Pourtant, il avait le choix avant de se lancer dans le miel : la société Brossard l'avait également contacté pour un poste similaire. "Après avoir pesé le pour et le contre, j'ai choisi le poste qui avait pour moi le plus de sens et j'ai choisi les Compagnons du Miel", se souvient-il.
Cela fait maintenant 4 ans que Xavier Turlin vit à Besançon et travaille dans le Jura. Son épouse et ses deux enfants l'ont suivi dans l'aventure il y a 3 ans.
Que pensez-vous de la Franche-Comté ?
Lorsqu'on lui pose la question, le directeur général de Naturalim répond immédiatement par "C'est une très belle région" et poursuit "c'est une région encore très verte et ce qui, par rapport au Nord, nous a frappés, ce n'est pas tant qu'il fasse plus beau, mais c'est une région plus lumineuse, moins grise". Il ajoute que "l'accueil a été très bon à tous les niveaux que ce soit avec des personnes avec qui j'ai été amené à travailler ou de parfaits inconnus dans la rue".