49.764 habitants ont exactement été recensés par l’INSEE au 1er janvier 2014. Pour Christophe Grudler, conseiller départemental du Territoire de Belfort, "c’est un avertissement grave pour la Ville de Belfort (…) et c’est l’échec de toutes les politiques publiques menées dans ce domaine depuis 40 ans. Il est temps de réagir."
Inquiet du déménagement prochain de l’hôpital et de la nouvelle baisse des dotations de l’État pour Belfort qui accompagnera cette baisse de la population, l’élu Modem, dans un communiqué du 13 décembre, propose plusieurs actions à mener :
- "Analyser l’intégralité des chiffres donnés par l’INSEE : le maire de Belfort rencontrera l’Institut à la mi-janvier, comme de tradition. Il peut y avoir des enseignements précieux à retenir, quartier par quartier.
- Redonner de l’attractivité à Belfort : par la qualité de vie, les services, la sécurité, les emplois proposés, le dynamisme commercial de la ville, l’offre culturelle et sportive…
- Modifier l’actuelle politique de logement à Belfort : un équilibre doit se trouver entre accession à la propriété et location, entre rénovation du parc de logements anciens – privé et public – et constructions neuves."
Le conseiller départemental conçoit que l’offre de logements seule ne suffira pas à faire repasser Belfort au-dessus des 50.000 habitants : "Seuls le développement de l’emploi et donc la présence confirmée de grands donneurs d’ordres industriels garantiront le développement de notre ville de Belfort. Il faut pour cela que la majeure partie des investissements de la Ville et du Grand Belfort ait des retombées économiques rapides."