Cette décision, publiée cette semaine au Journal Officiel, découle de la "loi de simplification et d'amélioration de la qualité du droit" abrogeant celle du 16 mars 1915 qui interdisait cette boisson, titrant 72 degrés d'alcool et contenant une molécule "épileptisante", la thuyone. Elle intervient après un long bras de fer entre la Fédération Française des Spiritueux (FFS) et les producteurs suisses qui tentaient de s'approprier l'appellation.
Le président de la FFS, Jean-Pierre Lacarrière s'est félicité de l’adoption de cette "mesure de bon sens" qui contribue "à la valorisation d’un spiritueux longtemps et injustement décrié". L’absinthe pourra désormais être commercialisée sous son nom alors que jusqu'à présent les producteurs devaient la vendre sous la dénomination "boisson spiritueuse aux plantes d'absinthe", un "handicap commercial certain", selon Marie Benech, directrice de la FFS.
Née dans le Jura, à Pontarlier (Doubs) en France et à Couvet en Suisse, elle avait été autorisée à nouveau en 1988 en France, avec un taux réduit de thuyone de 35 mg par kilo (illimité auparavant), suite à une directive européenne mais dans une version aussi alcoolisée que sa version d'origine (titrant de 40 à 72 degrés), selon la FFS.
L'abrogation de la loi de 1915 vise à contrer le projet suisse de déposer la dénomination "absinthe" comme indication géographique. En mars 2010, les producteurs suisses du Val-de-Travers (canton de Neuchâtel) ont déposé une demande d'indication géographique protégée (IGP) devant l'Office fédéral de l'agriculture suisse (Ofag) afin d'être les seuls à pouvoir utiliser le terme "absinthe". La FFS avait déposé un recours contre cette demande suisse.