La circulation était coupée sur la RN 70, cette route faisant partie de la RCEA qui permet de circuler en France d'est en ouest.
Le motif de leur mécontentement n'était pas clairement établi jeudi soir alors que vendredi doivent se tenir les obsèques d'un tzigane, Alain Schutt, 48 ans, tué par balles dans la nuit de samedi à dimanche dernier à Montceau-les-Mines. Dans cette affaire, deux frères issus de la communauté des gens du voyage et âgés d'une cinquantaine d'années s'étaient présentés spontanément au commissariat du Creusot le dimanche, avant d'être écroués mardi.
Selon le journal de Saône-et-Loire, ces tziganes sont en colère car ils n'auraient pas obtenu "certaines conditions" pour les obsèques d'Alain Schutt. Des représentants de la préfecture étaient sur place. Fin août, des gens du voyage avaient paralysé l'autoroute A1 dans la Somme en provoquant de gros dégâts sur la chaussée, pour contraindre les autorités à accepter qu'un des leurs, incarcéré, puisse assister aux funérailles de son père.