Le gouffre de Jardelle est situé dans le sud du département du Doubs, à environ 10 km à l’ouest de Pontarlier, sur la commune de Chaffois. Il se présente sous la forme d’une cheminée d’une profondeur de 135 mètres. L’entrée a une dimension de 35 mX15 m, et sous ce puits, passe une rivière souterraine, alimentée par les pertes du Drugeon et par le lac de Bouverans.
Vers 1920, des trains ont amené des chargements d’obus en gare de Pontarlier. Ces obus ont ensuite été transportés par camions à proximité du gouffre où ils ont été chargés dans des wagonnets puis déversés dans la cavité (environ 3 000 tonnes).
Depuis 1973, des opérations de vérifications de l’état du stock d’obus et de prélèvements sont régulièrement menées.
Après les opérations de reconnaissance du gouffre, notamment celles de juillet 1982 et de juin 1995, les observations techniques ont été les suivantes :
-toutes les munitions inspectées sont de nationalité française (1er conflit mondial) ;
-ce sont des munitions pour canons (projectiles d’artillerie rayée) ;
-cinq types de calibres ont été identifiés : 75 mm, 90 mm, 120 mm, 155 mm et 240 mm.
-aucun obus toxique de quelque nature que ce soit (suffocant, vésicant, sternutatoire) n’a été identifié.
-tous les obus sont démunis de leur dispositif d’amorçage (absence de la fusée-détonateur d’ogive). Pour des raisons de sécurité, les éléments d’amorçage étaient en effet stockés séparément et assemblés juste avant le tir.
C’est dans la continuité de ces vérifications, qu’une nouvelle exploration a été programmée par la Direction de la Sécurité Civile (DSC) le16 octobre 2010. Elle repose sur deux actions :
- prélèvement d’un échantillonnage d’obus pour examen de l’enveloppe et analyse du contenu
- prélèvement d’eau et de sédiments en amont et en aval des obus pour analyse.
Les spéléologues du département assisteront les démineurs pendant la toute la durée de l’opération.
Cette nouvelle exploration aura pour but de confirmer que les obus présents au fond du gouffre ne portent aucune atteinte à l’environnement.