Jamais dans l'histoire de la République française ou de l'Union européenne, un ancien chef d'Etat n'a dormi derrière les barreaux. Nicolas Sarkozy "a été reçu vendredi" par le chef de l'Etat, a déclaré à l'AFP une source au sein de l'exécutif qui confirmait une information du journal Le Figaro.
"Vous savez quoi ? J'irai le voir en prison", a de son côté lâché sur France Inter Gérald Darmanin qui avait rendu visite à son mentor en politique après sa condamnation le 25 septembre à cinq ans de prison par le tribunal correctionnel de Paris.
Nicolas Sarkozy a été reconnu coupable d'avoir laissé ses collaborateurs Claude Guéant et Brice Hortefeux préparer un projet de financement de sa campagne présidentielle de 2007 par la Libye de Mouammar Kadhafi, lors de rencontres avec un dignitaire du régime condamné à perpétuité en France pour l'attentat contre le DC-10 d'UTA en 1989 (170 morts). L'ancien chef de l'Etat a fait appel.
"Beaucoup de tristesse"
Mais sa promesse est aussi celle d'un homme qui accueille avec "beaucoup de tristesse" cette incarcération. Un sentiment largement partagé au sein d'une droite française dont Nicolas Sarkozy fut la figure tutélaire.
Le président LR du Sénat, Gérard Larcher, également "triste", salue le "courage" de Nicolas Sarkozy, 70 ans, "sa détermination et la solidarité de sa famille". Cette dernière a appelé à un rassemblement mardi matin, quand l'ex-chef de l'Etat quittera pour la Santé son domicile de l'ouest parisien. "L'histoire n'est pas finie", a ajouté dimanche le responsable de la chambre haute, relayant une phrase de l'ancien président reprise en slogan sur les réseaux sociaux par ses soutiens.
Loi de 2019
Tout en défendant "l'indépendance de la justice" en sa qualité d'ancien chef de l'Etat, François Hollande a dit sur BFMTV mesurer "ce que cette incarcération peut représenter" pour un homme "qui a servi la France".
Au moins autant que cette condamnation, c'est le mandat de dépôt ordonné par le tribunal qui avait suscité la stupeur. Celui-ci est ordonné de manière routinière par les tribunaux correctionnels, sans attendre un jugement en appel. Dans un message sur X après la condamnation de Nicolas Sarkozy, Emmanuel Macron avait semblé remettre en cause ce principe, expliquant que "dans notre État de droit, la présomption d'innocence comme le droit au recours doivent toujours être préservés".
Si le mandat de dépôt à la barre est ancien, la possibilité de prononcer son exécution provisoire avec un effet différé pour laisser le temps au condamné de s'organiser, comme dans le cas de Nicolas Sarkozy, a été introduite en 2019 dans une loi soutenue par les parlementaires du camp présidentiel.
"Tête haute" avec le comte de Monte-Cristo
A la Santé, Nicolas Sarkozy devrait être installé seul dans l'une des quinze cellules de 9 m2 du quartier de l'isolement. C'est le seul moyen d'éviter toute interaction avec d'autres détenus et d'assurer sa sécurité. Il y entrera "la tête haute" et avec une biographie de Jésus et Le Comte de Monte-Cristo, l'innocent injustement condamné le plus célèbre de la littérature française, a-t-il confié dimanche au Figaro.
Ses avocats déposeront immédiatement une demande de mise en liberté. La cour d'appel aura deux mois pour statuer mais l'audience devrait intervenir plus rapidement.
A ce stade de la procédure, le trouble à l'ordre public causé par "l'exceptionnelle gravité des faits" invoqué par le tribunal correctionnel ne sera plus un critère.
Depuis son appel, Nicolas Sarkozy redevient présumé innocent. Il ne peut être maintenu en détention que si c'est l'"unique moyen" d'empêcher des pressions sur témoins ou victimes, une fuite ou une récidive, des interactions avec des complices, ou bien d'assurer sa sécurité. Si ce n'est pas le cas, il doit être remis en liberté, le cas échéant en l'assignant à résidence avec un bracelet.
(avec AFP)