Déjà vainqueur du sprint jeudi dernier, Quentin Fillon Maillet s’est facilement imposé en Allemagne devant le Russe Aleksandr Loginov et le Biélorusse Anton Smolski. Le petit tour de pénalité qui a suivi sa première séance de tir couché n'a pas entamé la farouche volonté du Jurassien sur les skis.
En remontant de dix secondes sur l'Allemand Benedikt Doll au troisième tour, le leader de la Coupe du monde de biathlon creuse l'écart et prouve qu'il est le digne détenteur du dossard de leader. Cette victoire est la quatrième consécutive en poursuite
"Je suis vraiment content de cette victoire aujourd’hui et de faire honneur à ce maillot" a expliqué Quentin Fillon Maillet au micro de l’Equipe après la course.
Il reste certes neuf épreuves encore à disputer d'ici au terme de la saison mais le Jurassien a déjà fait le trou puisqu'il possède désormais une belle avance (97 points) sur son dauphin, le Suédois Sebastian Samuelsson. Un matelas confortable qui peut lui permettre d'envisager la suite avec sérénité.
Malgré deux fautes à la carabine (18/20), Fillon-Maillet n'a quasiment jamais été inquiété sur la piste de Ruhpolding. Il a été à la bagarre jusqu'à la mi-course avec l'Allemand Benedikt Doll mais il a réussi à le faire craquer lors du premier passage au tir debout avant de s'envoler seul vers la victoire, sa 5e cette saison et la 11e de sa carrière.
"Ma tête fonctionne mieux"
L'an dernier, le Français n'était pas parvenu à se libérer et à assumer son rôle de N.1 français après la retraite de Martin Fourcade, connaissant un exercice très frustrant. Il a enfin changé de dimension, se découvrant un mental de guerrier.
"J'imaginais cette saison me bagarrer pour le général mais avoir autant d'avance, c'est incroyable", a-t-il déclaré. "Je prends du plaisir sur les courses, j'arrive à maîtriser les situations et le stress n'est pas du tout mon ennemi en ce moment, c'est vraiment top. Je n'ai pas une progression révolutionnaire dans mes temps de skis, c'est ma tête qui fonctionne mieux. Aujourd'hui, je partais avec un peu d'avance et j'avais une grosse grosse envie de gagner".
En attendant de devenir peut-être le premier Français à soulever le gros globe de cristal depuis Martin Fourcade en 2018, Fillon-Maillet n'oublie pas toutefois les Jeux olympiques de Pékin (4-20 février), l'évènement majeur de la saison durant lequel tous les compteurs seront remis à zéro.
"Avoir un dossard de leader de la Coupe du monde ne me garantit à aucun moment une médaille aux Jeux donc il faudra faire le job sur place et je compte bien le faire", a-t-il lancé. "Il y aura une pression supplémentaire et je vais essayer de la gérer avec de la confiance en étant bon sur la gestion de course avec du beau ski et du beau tir."
Pour les autres Français, Simon Desthieux termine quatrième (18/20 au tir). Émilien Jacquelin, parti 53e, a terminé à la 20é place et perd sa deuxième place au classement général
Un peu plus tôt, dans la Poursuite Dames, Anaïs Bescond a terminé quatrième de la course remportée par la Norvégienne Marte Olsbu Roeiseland.