En 1915, Pégoud est le plus célèbre des aviateurs français. C’est le premier homme au monde à avoir sauté en parachute d’un avion en perdition (août 1913), à avoir volé la tête en bas, à avoir imaginé et réalisé un looping (septembre 1913)… C’est également le premier As français de la guerre de 1914-18.
"Sa vie s’est brisée le 31 août 1915 en Franche-Comté, lors d’un combat aérien à Petit-Croix près de Belfort, explique Christophe Grudler, conseiller départemental du Territoire de Belfort qui vient de sortir un livre entièrement consacré à Pégoud, avec le label de Mission nationale du Centenaire de la guerre 1914-18. Pégoud le roi des aviateurs (1889-1915) : une vie en images retrace la vie de l’aviateur, de sa naissance à Montferrat (Isère), jusqu’à sa mort à Petit-Croix (Territoire de Belfort). 150 photos – souvent inédites – illustrent le livre de Christophe Grudler : cartes inédites, Une de journaux du monde entier, photos et affiches de sa triomphale tournée européenne (1 million de spectateurs à Berlin en octobre 1913), etc.
"La Franche-Comté joue un rôle important dans la vie de Pégoud : outre les photos du crash à Petit-Croix, je publie des photos de 1909, lorsqu’il était militaire au 12e Régiment de Hussard de Gray (Haute-Saône) ou en manœuvre au camp de Valdahon (Doubs). On voit aussi le futur général Adolphe Girod, maire de Frasne et député du Doubs, partir pour un looping avec Pégoud en 1913. En 1917, il représente le gouvernement à l’inauguration du monument de Petit-Croix et créera ensuite l’association Les Ailes brisées, dont il prendra la présidence nationale de 1926 à 1929, pour venir en aide aux familles des pilotes tués. Cette association existe encore aujourd’hui", explique Christophe Grudler.
Infos pratiques
Pégoud le roi des aviateurs par Christophe Grudler, en vente en kiosque et librairie, 116 pages, 15 euros. Ou sur commande (+ 3 euros de frais de port) aux Editions du Lion, 8 place de la Grande Fontaine, 90000 Belfort (tél : 03.84.21.20.12 ou contact@leseditionsdulion.com)
