"Je ne suis pas content. Avec un jour supplémentaire, nous aurions dû faire mieux que l’an dernier", regrette-t-il à l’issue de cette édition consacrée à Naples et Pompéi. Il pointe une série de difficultés ayant pesé sur la fréquentation. La principale reste, selon lui, une météo défavorable : "Elle a été particulièrement exécrable lors des journées de forte affluence, notamment le jeudi de l’Ascension et le mercredi soir. Nous avons même ouvert la Foire avec des températures de 7 à 8°C, c'est un truc de dingue."
L'absence des vaches montbéliardes et le pouvoir d'achat en baisse
Autre élément déterminant : l’absence du concours de vaches montbéliardes, annulé en raison de la dermatose nodulaire. "Cela a éloigné une partie du public rural. Or, les agriculteurs font partie de l’ADN de la Foire comtoise, qui reste une foire agricole", rappelle-t-il. Même si la présence des chevaux de trait comtois a permis de limiter l’impact, leur notoriété reste moindre par rapport aux vaches.
Le directeur évoque également un contexte économique peu favorable : hausse du prix du carburant, coûts de déplacement, baisse du pouvoir d’achat et moral en berne. "C’est un ensemble de facteurs négatifs que l’on ressent forcément. On n’est pas dans une situation catastrophique avec une baisse d’environ 4 %, mais avec un jour en plus, j’espérais mieux", insiste-t-il.
Malgré un dernier week-end ensoleillé, voire estival ce dimanche après-midi, le retard accumulé n’a pas pu être comblé. "Quand on perd 20.000 visiteurs le jour de l’Ascension, il est impossible de les récupérer sur le week-end", constate-t-il.
Une note positive malgré tout ?
Pour autant, tout n’est pas négatif. Les commerçants présents sur la foire s’en sortent globalement bien. "Ceux qui ont travaillé nous disent que l’activité a été correcte. Le secteur de la gastronomie fonctionne toujours très bien, porté par l’ambiance festive et conviviale qui fait l’attractivité de la Foire", souligne Didier Sikkink. Certains exposants tirent même leur épingle du jeu : un vendeur de rhum affirme avoir réalisé sa meilleure édition à Besançon.
Prochain thème 2028 ?
Enfin, concernant l’édition 2027, le thème n’a pas encore été dévoilé. Traditionnellement annoncé lors de la soirée de clôture, il a été repoussé cette année en raison des élections municipales de mars, qui ont retardé la tenue du conseil d’administration. Celui-ci est désormais prévu le mardi 26 mai, avec les nouveaux élus. Il faudra donc patienter encore quelques jours pour découvrir le prochain thème sur maCommune.info...
