Et si une œuvre d’art pouvait se porter au poignet ? C’est le principe du projet imaginé à Besançon à l’approche du 225e anniversaire de la naissance de Victor Hugo et festival international qui se tiendra l'année prochaine. Trois personnalités locales ont décidé de réunir leurs compétences autour d’une création associant art graphique et horlogerie.
À l’origine de cette initiative, un portrait original de Victor Hugo réalisé spécialement par Jean-Charles Thoulouze. Sa particularité tient à sa destination : l’œuvre ne sera pas simplement reproduite sur les cadrans, mais physiquement découpée en 300 fragments circulaires de 36 mm de diamètre. Chacun sera ensuite intégré à une montre numérotée de la série.
Le principe est clairement revendiqué par les concepteurs : ”Aucune reproduction : chaque montre contiendra un véritable fragment de l’œuvre originale et aucun cadran ne sera identique à un autre.”
Les 300 montres constitueront ainsi autant de pièces différentes, chacune portant une partie du dessin initial. Regard, barbe, chevelure ou détail du trait : le contenu de chaque cadran dépendra de son emplacement dans le portrait. Les initiateurs présentent le dispositif comme un concept inédit dans l’univers horloger, avec ”une œuvre originale partagée physiquement entre 300 propriétaires”.
Trois savoir-faire bisontins réunis autour de Victor Hugo
Le projet associe Jean-Charles Thoulouze, Philippe Lebru et Mikaël Demenge, trois acteurs qui interviennent chacun dans un domaine distinct. Artiste bisontin, Jean-Charles Thoulouze a conçu le portrait original en tenant compte, dès sa réalisation, de sa future fragmentation, son dessin constitue donc la matrice de l’ensemble de la série.
Philippe Lebru, horloger bisontin et fondateur de la marque Utinam, prend en charge la direction artistique et technique de la montre. Il assure notamment la mise au point du cadran, l’assemblage et la conception de l’écrin destiné à accueillir chaque exemplaire.
Enfin, Mikaël Demenge, initiateur et directeur du Festival International Victor Hugo Besançon, porte cette création dans le cadre de la première édition de l’événement, aux côtés des deux autres partenaires.
Cette collaboration fait écho à l’histoire de la ville : Victor Hugo est né à Besançon le 26 février 1802 et la capitale comtoise, comme on le sait, possède également une tradition horlogère qui a contribué à façonner son identité depuis plus de deux siècles. En 2027, ces deux héritages seront réunis dans une création contemporaine.
Une montre de 300 exemplaires uniques
Sur le plan technique, la montre sera proposée en série limitée à 300 exemplaires numérotés. Elle disposera d'un boîtier de 36 mm, d'un mouvement à quartz suisse Ronda et d'un bracelet en cuir véritable. Son étanchéité est annoncée à 3 ATM et elle bénéficiera d'une garantie Utinam de deux ans.
Chaque exemplaire recevra également une gravure laser sur inox au verso. Celle-ci reprendra le portrait de Victor Hugo, les références de la création, la mention de Besançon ainsi que le numéro individuel de la montre dans la série.
Si cette identification permet de distinguer chaque pièce, c’est bien le cadran qui constitue la singularité du projet. Comme le précisent les concepteurs, ”le cadran, lui, reste absolument unique : il porte un fragment physique différent de l’œuvre de Jean-Charles Thoulouze.”
La montre sera accompagnée d’un coffret Utinam spécialement conçu pour cette édition et d’un livret retraçant la genèse de la création. Celui-ci présentera la démarche artistique, le portrait original, le principe de fragmentation, le travail horloger ainsi que les liens entre Victor Hugo, Besançon et le temps. Le dessin initial y figurera dans son intégralité et ’écrin est ainsi pensé comme un prolongement documentaire et artistique de la montre, permettant de conserver une trace de l’œuvre dont chaque propriétaire ne possédera qu’une partie.
Une création emblématique du Festival Victor Hugo 2027
Cette initiative s’inscrit dans le calendrier de la première édition du Festival international Victor Hugo Besançon, qui se déroulera du 25 au 28 février 2027, à l’occasion du 225e anniversaire de la naissance de l’écrivain. Pendant quatre jours, une trentaine de rendez-vous sont annoncés autour de la littérature, du théâtre, de la musique, des conférences, des expositions, du cinéma, du patrimoine et des créations contemporaines.
La montre a été imaginée comme l’une des créations emblématiques de cette première édition et entend faire dialoguer l’héritage littéraire de Victor Hugo, la création artistique actuelle et le savoir-faire horloger bisontin.
Infos +
Les 300 montres sont annoncées au prix public de 296 euros. Une offre de pré-vente est toutefois proposée pour les 200 premiers exemplaires, au tarif de 148 euros, soit une réduction de 50 %. Cette offre est valable jusqu’au 31 décembre 2026.
