De retour d’un stage à Courchevel, le douanier de Bois d’Amont doit d’abord faire le plein de confiance, en reprenant le cours d’une saison où il pointe à la 3e place de la Coupe du monde, assez loin de l’Allemand Erik Frenzel (403 pts pour le leader, 312 pour le Français).
Le quadruple champion du monde et triple vainqueur du globe du classement général a fait l’impasse sur la première épreuve de la nouvelle année en Russie, le week-end dernier. Mais il reste sur une belle victoire en Allemagne à Schonach le 22 décembre.
Dans l’ombre de Frenzel...
Avec deux succès pour le moment (les 24e et 25e succès de sa carrière en Coupe du monde), sa saison voit toutefois l’ombre de l’Allemand Frenzel obscurcir ses rêves de grandeur olympique.
La première journée d’entraînement vendredi a d’ailleurs confirmé que Frenzel est en grande forme. L’Allemand a réalisé le meilleur saut de réserve (128,3 pts), Lamy-Chappuis devant se contenter de la 9e place (117,3).
“Je le prend comme une répétition générale avant les JO”
L’autre objectif du week-end, pour Lamy-Chappuis comme pour Frenzel et les autres grands du combiné, sera donc de profiter au mieux de Chaux-Neuve pour se tester en compétition en vue des JO. Seul manque à l’appel le Japonais Akito Watabe (actuel 2e de la Coupe du monde avec 341 pts), inscrit de longue date mais absent de dernière minute, malade. “Je le prends comme une répétion générale avant les JO car c’et pratiquement la même configuration que dans un mois, avec une quinzaine de jours de coupure avant la compétition”, reconnaît Lamy-Chappuis.
Après le rendez-vous français et avant Sotchi, ne restera plus que deux rendez-vous de Coupe du monde, à Seefeld (Autriche) du 17 au 19 janvier et Obsterdorf (Allemagne) les 25-26, avant le début de la compétition olympique pour le combiné, le 12 février.
La neige ne sera pas surabondante ce week-end dans le Doubs. Les températures clémentes ont obligé les organisateurs à raccourcir la boucle de ski de fond de 850 m, pour passer de 2,5 km à 1,650 km. Les concurrents effectueront donc des boucles supplémentaires pour atteindre les 10 km réglementaires, mais n’auront plus la redoutable montée à leur programme.
Ce ne sera qu’un épiphénomène pour les supporteurs français, trop heureux d’agiter les drapeaux français pour +leur+ Jason Lamy-Chappuis lors de l’épreuve individuelle samedi et de la poursuite par équipes dimanche. Comme un clin d’œil, dans un mois, ce sera au tour de +JLM+ d’agiter le sien devant des millions de téléspectateurs, pour le défilé des athlètes à Sotchi.
