Un anniversaire qui dépasse la seule célébration. Quatre-vingts ans après la création de l’association, le Secours Catholique entend rappeler la nécessité de poursuivre la lutte contre la pauvreté et l’exclusion.
Une histoire née à Lourdes en 1946
L’histoire du Secours Catholique commence au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le 8 septembre 1946, quelque 100 000 prisonniers de guerre rapatriés en France se retrouvent à Lourdes pour un pèlerinage. Sur l’esplanade du sanctuaire, l’abbé Jean Rodhain annonce alors la création du Secours Catholique. Dans une France encore profondément marquée par la guerre et économiquement fragilisée, l’association entend apporter une aide aux personnes en difficulté, en s’appuyant sur une conception de la fraternité inspirée de l’Évangile.
L’objectif affiché dès l’origine dépasse toutefois le simple secours matériel. L’abbé Rodhain résume cette ambition par une formule devenue emblématique : "Il ne suffit pas de soulager la misère, il faut la faire disparaître !"
En Franche-Comté, des bénévoles toujours mobilisés
Quatre-vingts ans plus tard, le Secours Catholique-Caritas France compte 60 000 bénévoles et accompagne plus d’un million de personnes en situation de précarité. En Franche-Comté, la délégation participe à cette mobilisation nationale. La journée organisée à Vieux-Charmont constitue l’un des rendez-vous destinés à réunir les bénévoles et à mettre en avant les liens créés au fil des actions menées sur le terrain.
Depuis le printemps, l’association a notamment organisé des ”Grandes tablées” partout en France. Sur les 800 rendez-vous recensés au niveau national, 10 ont eu lieu en Franche-Comté, réunissant environ 400 personnes. Au total, plus de 100 000 personnes ont participé à ces rencontres à travers le pays.
Pour le Secours Catholique, ces rassemblements illustrent concrètement la possibilité de créer du lien et de faire vivre la fraternité au quotidien : "La fraternité n’est pas une utopie. Elle est une expérience que chacun d’entre nous a vécue, au moins une fois dans sa vie."
"Aux côtés de celles et ceux que la société oublie trop souvent"
À l’occasion de cet anniversaire, le président national du Secours Catholique-Caritas France, Didier Duriez, rappelle la continuité de l’engagement de l’association depuis sa création : "Depuis 80 ans, le Secours Catholique a fait siens les enseignements de l’Evangile pour accueillir, inconditionnellement, les personnes confrontées à toutes les formes de pauvreté et d’exclusion."
L’association intervient auprès de publics très différents, des familles aux personnes isolées, des Français aux étrangers, dans les villes comme dans les campagnes et dans l’Hexagone comme dans les outre-mer. "Depuis 80 ans, le Secours Catholique est là, aux côtés de celles et ceux que la société oublie trop souvent : familles et personnes isolées, Français et étrangers, habitants des villes ou des campagnes, de l’hexagone ou des outre-mer", ajoute le président.
Pour Didier Duriez, cet engagement reste particulièrement nécessaire dans un contexte où l’association estime que la pauvreté progresse alors que la mobilisation sur cette question demeure insuffisante : "Dans un moment où la lutte contre la pauvreté mobilise peu alors que la pauvreté augmente, nous poussons un cri pour la fraternité."
Une mobilisation qui se poursuivra à l’automne
La journée anniversaire de Vieux-Charmont ne constitue donc qu’une étape dans cette année consacrée aux 80 ans du Secours Catholique. La prochaine échéance annoncée est fixée au 12 novembre 2026, date de publication du rapport annuel de l’association consacré à l’état de la pauvreté en France.
Ce rapport doit dresser un état des lieux de la situation et formuler des recommandations à destination des pouvoirs publics ainsi que des candidats aux prochaines élections.
- Mardi 8 septembre de 11 heures à 16 heures, au 7 rue de Belfort, à Vieux-Charmont
