L’histoire de Bissapéti commence par une conversation avec sa sœur. ”On achète un champ au Sénégal, on cultive de l'hibiscus, on en fait du Bissap pétillant et on l'appelle Bissapéti !”, nous raconte Simon Leclair. À l’époque, l’idée amuse. Mais trois ans et demi plus tard, en 2025, le jeune Bisontin décide de transformer cette plaisanterie en projet entrepreneurial.
Après une formation aux Cours Hôteliers de Besançon, puis des expériences professionnelles à Malte et en Suisse dans l’hôtellerie, Simon Leclair revient à ses racines pour créer une marque qui reflète son double héritage français et sénégalais. ”Je suis fier de mes deux origines, française et sénégalaise, il était donc important que mon entreprise reflète cette double identité”, explique-t-il.
Faire découvrir une boisson traditionnelle d’Afrique de l’Ouest
Le bissap, préparé à partir de fleurs d’hibiscus, est consommé depuis des siècles en Afrique de l’Ouest. Pourtant, Simon Leclair estime que cette boisson reste encore trop méconnue en France. ”L'hibiscus est cultivé et consommé depuis plus de 2 000 ans dans différentes régions du monde, et le bissap est une boisson traditionnelle profondément ancrée dans la culture d'Afrique de l'Ouest”, souligne-t-il. Son objectif est simple : ”faire découvrir cette boisson au plus grand nombre”.
La recette de Bissapéti s’inspire directement de celle préparée par sa maman : ”Moi, j'avais un objectif très précis : retrouver le goût du bissap que préparait ma mère", assure-t-il.
Plus d'un an de développement avant la commercialisation
Entre l’idée initiale et la mise sur le marché, le chemin aura été plus long que prévu. ”Je pensais que tout serait terminé en trois mois... Finalement, le projet a demandé près d'un an et demi”, reconnaît l’entrepreneur.
La principale difficulté a été de passer d’une recette familiale à une production professionnelle. ”On ne peut pas simplement appeler une usine, envoyer une recette et récupérer des palettes quelques semaines plus tard", raconte-t-il.
Plus de 50 essais ont été nécessaires pour trouver l’équilibre recherché entre l’hibiscus, la menthe et la vanille : ”Le plus difficile a été d'équilibrer les saveurs, notamment le sucre. Je voulais que chaque gorgée raconte une histoire : d'abord la puissance et les notes fruitées légèrement acidulées de l'hibiscus, puis la fraîcheur de la menthe, et enfin la douceur de la vanille qui apporte de la rondeur en bouche.”
Une marque bisontine aux ambitions nationales
Fabriquée en France avec un hibiscus issu notamment du Sénégal, Bissapéti revendique une identité à la fois locale et internationale. L’entreprise travaille déjà avec plusieurs partenaires de Bourgogne-Franche-Comté. ”C'était important pour moi de développer ce projet avec des acteurs du territoire”, indique Simon Leclair.
Son ambition est progressive : ”d'abord régional, ensuite national et, pourquoi pas, international.” À terme, il espère voir Bissapéti devenir ”une référence des boissons naturelles en France”.
”Liggéey rek” : la philosophie d’un jeune entrepreneur
Face aux grands groupes du secteur, Simon Leclair mise sur la qualité et la persévérance. Il refuse notamment de sacrifier ses choix de fabrication pour réduire les coûts. Ils nous explique que ”j'aurais pu réduire fortement mes coûts en fabriquant la boisson à l'étranger et en faisant des économies avec des ingrédients de qualité inférieur mais j'ai préféré rester fidèle à la recette que j'aime et dont je suis fier.”
Pour avancer, il garde en tête une expression sénégalaise : ”Liggéey rek”, qu’il traduit par ”Travaille, tout simplement.” Un état d’esprit qui résume son projet : faire grandir de Besançon une marque capable de faire voyager une boisson vieille de plus de 2 000 ans.
Infos +
- Bistrot des vivants, 1 rue Granvelle
- Comfy, 105 Grande rue
- Boulangerie RB, 93 rue de Dole
- Zinegallery, 21 rue de la Mouillère
- Vival, 26 Chemin français
- Amman Alimentation, 51 rue de Vesoul
- MS boucherie, 19 rue Xavier Marmier
- Magasin Phnom Penh, 1 place René Cassin
- Sun Market, 126, rue de Dole
