Dans le cadre du projet HARMI, qui vise à mieux comprendre les microbes et leurs interactions avec d’autres organismes, le premier livre graphique HARMI à destination des enfants, a été publié. Cette BD est le résultat d’un long travail de collaboration entre l’auteure Claire Morel, l’illustratrice Charlotte Cornudet et des chercheurs en microbiologie.
Le projet HARMI
Acronyme de HARnessing Microbiomes for Sustainable Development, qui signifie en français “utiliser les microbes pour le développement durable”, le projet est porté par l’Université Marie et Louis Pasteur et c'est l’un des 15 lauréats de l’appel à projet “ExcellencES” du programme France 2030. Il est géré par l’ANR (Agence Nationale pour la Recherche) et financé par l’Union européenne à hauteur de 14 millions d’euros, pour une durée de 10 ans. L’intention d’HARMI, est de rassembler des chercheurs et de leur permettre de travailler ensemble de façon interdisciplinaire.
Afin d’atteindre cet objectif, le projet s’organise autour de quatre piliers de travail, dont l'un se nomme “sciences et société”. Celui-ci vise à sensibiliser le public aux enjeux mondiaux actuels, à favoriser le partage des connaissances pour une meilleure compréhension et à contribuer à la formation des opinions. Et c’est précisément sur ce pilier que s’inscrit la création du livre graphique “Le Journal de Chloé”.
Déconstruire les préjugés
Grâce à une collaboration avec l’EPCC (Établissement Public de Coopération Culturelle) "Terre de Louis Pasteur", l’équipe du projet HARMI a pu s'associer à l'illustratrice Charlotte Cornudet. Ayant déjà travaillé sur la vulgarisation scientifique pour enfants, c'est elle qui a suggéré de confier l'écriture du livre à Claire Morel.
Premier tome d’une série de quatre livres, cet ouvrage est une introduction généraliste au monde des microbes destinée aux jeunes, qui souhaite faire découvrir ce domaine via des exemples concrets et des études menées dans les laboratoires du projet HARMI. “Pour ce premier tome, nous avons proposé un panel de cinq thématiques et ce sont cinq chercheurs (Laurent Philippot, Didier Hocquet, Hervé Alexandre, Emmanuelle Guenin et Michel Chalot) de l’équipe de gestion du projet HARMI qui ont accueilli Claire Morel et Charlotte Cornudet dans leur unité de recherche. À l'issue de ces cinq visites, elles ont réussi à synthétiser et à insérer toutes les informations reçues dans une histoire, en utilisant des illustrations pédagogiques et humoristiques”, explique Dounia Saleh, gestionnaire scientifique du projet HARMI.
Mais, avant tout, ce livre a pour ambition de déconstruire des préjugés : “Les microbes sont souvent connotés négativement alors que nous avons une grande diversité de microbes sur Terre, dont la majorité nous est bénéfique, et même indispensable”, remarque Madame Saleh.
Pour Didier Hocquet, pharmacien biologiste et chercheur associé au projet, ce livre est l’occasion d’encourager les professeurs à sensibiliser les plus jeunes au risque de la résistance aux microbes, qui tue, chaque année, plus d’un million de personnes dans le monde. Selon les chercheurs, la résistance aux microbes risque de devenir l’une des premières causes de décès à l’échelle mondiale d'ici 2050. “Il est donc urgent de diffuser ce message de prévention, en faisant comprendre dès le plus jeune âge que les antibiotiques ne sont pas des médicaments comme les autres, qu’ils peuvent entraîner une résistance aux microbes et qu’ils doivent être utilisés intelligemment”, déclare-t-il.
Un travail de collaboration
Ce livre se donne pour mission de transmettre le goût des sciences à travers une approche très concrète du quotidien. En adoptant le regard d'une adolescente pour simplifier le propos, il explore le rôle des micro-organismes ainsi que leurs applications concrètes dans les domaines de l'environnement, de l'alimentation et de la santé.
C’est ici que le travail de l’auteure et de l’illustratrice entre en jeu : réussir à traduire des concepts scientifiques complexes en une histoire accessible aux enfants. L’auteure et l'illustratrice du Journal de Chloé, expliquent avoir visité les laboratoires et avoir échangé avec les chercheurs, leur permettant de recueillir une grande quantité d'informations. Par la suite, il a fallu trier les informations afin d'obtenir un bon équilibre entre données complexes et ludiques. “Nous avons vraiment pu nous appuyer sur une équipe scientifique qui a joué le jeu et ça, c’était exceptionnel. Puis finalement, il était assez facile de créer l’étonnement de Chloé, le personnage principal de la BD, puisque c’est ce que nous avons nous-mêmes perçu en arrivant dans les laboratoires. Nous avons voulu retranscrire l’étonnement et redonner du quotidien dans ces informations qui semblent lointaines”, témoigne l’auteure Claire Morel.
Ce projet a nécessité près d'une année de travail, débutant par la visite des laboratoires au printemps 2025 pour s'achever à l'automne avec les derniers ajustements. “Enfin, l'ouvrage a fait l’objet d’une relecture par une dizaine de chercheurs pour s’assurer de la justesse du propos scientifique. C’est un gros travail collectif qui prend vie aujourd’hui grâce aux Presses universitaires de Franche-Comté", précise la gestionnaire scientifique du projet HARMI.
Le livre est, depuis le 18 juin 2026, disponible dans toutes les librairies qui ont fait le choix d’accueillir l’ouvrage ou directement sur le site de l’université de Franche-Comté. La préparation du deuxième tome prévoit d’explorer la thématique de la fermentation.
