Cette réédition prolonge le travail mené depuis vingt ans par Pierre Diéterlé sur le site jeandegribaldy.com, créé en hommage au cycliste. Le site a enregistré plus de 600 000 visites uniques et reçoit aujourd’hui entre 2 000 et 2 500 visiteurs chaque mois, de la France mais aussi de nombreux pays. "Internet permet de contacter des gens et de les encourager à partager les documents qu’ils peuvent avoir chez eux", explique l’auteur. Photographies, archives et témoignages ont ainsi progressivement enrichi une collection qui a servi de base aux deux éditions du livre.
Un parcours hors norme
Né à Besançon et originaire du Haut-Doubs, Jean de Gribaldy découvre le cyclisme en assistant au passage du Tour de France à Morteau en 1931. Devenu cycliste professionnel chez Peugeot en 1944, il participe à trois Tours de France, dont celui de 1947, le premier de l’après-guerre.
Mais il anticipe rapidement sa reconversion. Dès 1947, alors qu’il est encore coureur, il ouvre un magasin de cycles à Besançon. En 1954, il rachète le Grand Café de la Bourse, anciennement place du Marché, et en fait un commerce généraliste proposant cycles, meubles et électroménager, avec un bar au cœur du magasin.
Le cyclisme reste cependant le fil rouge de sa vie. En 1964, il fonde l’Amicale Cycliste Bisontine, puis crée sa première équipe professionnelle en 1967. À partir de 1968 et jusqu’à sa mort en 1986, ses équipes participent chaque année au Tour de France. Il accompagne notamment des coureurs régionaux comme Patrick Perret, Joël Pellier ou Frédéric Vichot, mais aussi deux grands noms du cyclisme international : Joaquim Agostinho et Sean Kelly.
Un homme aux multiples vies
Jean de Gribaldy est également pilote d’avion. Au milieu des années 1960, il crée Air Franche-Comté et transporte notamment des chefs d’entreprise entre Besançon et Paris, à une époque où les liaisons ferroviaires et routières sont bien plus longues et lassantes.
Son activité l’amène également à fréquenter le monde du spectacle. Pierre Diéterlé rapporte notamment sa rencontre avec un jeune Johnny Hallyday au début des années 1960. Jean de Gribaldy lui propose de le transporter en avion lors de certains déplacements. Il côtoie également des personnalités comme Lino Ventura, Jacques Brel, Sylvie Vartan ou Régine.
La personnalité d’un homme difficile à résumer
Pour l’auteur, les témoignages réunis dans cette nouvelle édition permettent surtout de faire ressortir la personnalité d’un homme difficile à résumer. Toutefois, "dans le livre, je suis très factuel quand je parle de Jean de Gribaldy", insiste-t-il, conscient de la proximité familiale, "je laisse place aux témoignages". Lesquels font apparaître un personnage à la fois entreprenant, accessible et généreux, particulièrement attentif aux jeunes pousses de cyclistes.
Cette dimension constitue l’un des fils conducteurs de l’ouvrage. Jean de Gribaldy donnait notamment à l’Amicale Cycliste Bisontine des vélos issus de ses équipes professionnelles afin d’en faire profiter de jeunes coureurs. Une confiance dans la jeunesse que Pierre Diéterlé retrouve également dans les souvenirs de Claude Domergue (Domergue Aviation), à qui Jean de Gribaldy aurait permis de découvrir le pilotage.
Au-delà de la carrière sportive, c’est donc la mémoire d’une personnalité bisontine aux multiples facettes que cette nouvelle édition entend préserver. Un travail qui trouve un écho particulier depuis la mise en service, en septembre 2025, d’une rame de tramway portant son nom.
Infos +
- Pierre Diéterlé présentera la réédition de son livre au salon Livres dans la boucle du 18 au 20 septembre 2026 (parc Chamars)
