L'ensemble fondé en 1991 par le claveciniste et chef d'orchestre Christophe Rousset tire son appellation d'un sous-titre d'un opéra de Rameau, "Les Fêtes d'Hébé". Le répertoire baroque est évidemment au coeur de son projet mais il s'est étendu des tout débuts du baroque au romantisme naissant. Christophe Rousset a notamment dirigé une "Médée" de Cherubini d'exception mise en scène par Krzysztof Warlikowski à la Monnaie de Bruxelles puis au Théâtre des Champs-Elysées à Paris en 2012.
"Lorsque j'ai créé les Talens lyriques, j'avais une passion pour l'opéra seria napolitain qui manquait à l'époque d'illustration à la scène comme au disque, et je pensais que les grosses productions de Rameau ou Haendel n'étaient pas pour un petit ensemble comme nous", rappelle Christophe Rousset. "L'histoire m'a donné tort". L'ensemble s'est en effet illustré depuis 25 ans dans les grandes oeuvres populaires comme dans les découvertes plus risquées. Il a su nouer des fidélités, tant avec les metteurs en scène (Pierre Audi, Mariame Clément) qu'avec les grandes voix lyriques, qu'il a pour beaucoup connues à leurs débuts, comme Patricia Petibon, Véronique Gens, Juan Diego Florez, Sandrine Piau ...
Christophe Rousset, qui a débuté avec William Christie dont il a été l'assistant pendant 7 ans aux Arts Florissants, développe à côté de son activité de chef d'orchestre une carrière de claveciniste en solo. Les 25 ans sont l'occasion d'une boulimie de concerts et de parutions de disques. Une nouvelle production de "The Fairy Queen" de Purcell débutera l'année à Vienne (mise en scène Mariame Clément), suivie de la première "Flûte enchantée" de Mozart dirigée par Christophe Rousset (Dijon, mise en scène David Lescot), "La Calisto" de Cavalli (Mariame Clément) avec l'Opéra national du Rhin, les "Madrigaux" de Monteverdi (Pierre Audi) , "Alceste" de Lully et "Pygmalion" de Rameau.
Christophe Rousset (55 ans) est également l'auteur de biographies de Rameau et Couperin (Actes Sud) et va publier en mars aux éditions de la Philharmonie de Paris des "Entretiens" avec Camille de Rijck.
Les Talens lyriques tirent l'essentiel de leur budget des concerts et enregistrements (60% d'un budget de 2,3 millions en 2015). Le financement public (Etat et ville de Paris) est minoritaire (20%) et le mécénat, très supérieur à la moyenne des ensembles français, se situe aux alentours de 20%.
