Découvertes en avril dernier sur le site de Plagne par deux naturalistes amateurs, les traces de pas «sont de très grande taille, pouvant atteindre 1,20 à 1,50 m de diamètre total», selon le Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Les empreintes ont été conservées dans une couche calcaire vieille de 150 millions d'années, «période pendant laquelle le secteur était recouvert par une mer chaude et peu profonde», selon Jean-Pierre Mazin et Pierre Hantzpergue, du laboratoire Paléoenvironnements et Paléobiosphères de l'université de Lyon 1, qui ont expertisé le site.
«La découverte de ces empreintes montre que les sauropodes (dinosaures quadrupèdes herbivores, comme les diplodocus) se sont promenés pendant une phase d'émersion de la région, lors d'un abaissement du niveau marin», affirment ces spécialistes.
«Selon la première approche des chercheurs, ces traces de dinosaures seraient les plus grandes connues à ce jour», poursuit le CNRS.
«De plus, les pistes formées par ces empreintes s'étendent sur des dizaines voire des centaines de mètres. Des fouilles plus importantes seront menées dans les prochaines années et pourraient révéler que le site de Plagne est l'un des plus vastes connus au monde», dit encore le CNRS.
Des empreintes de dinosaures ont été mises à jour sur trois autres sites dans le Jura, dont l'un en Suisse.
