L’évolution de l’Office de tourisme trouve son origine dans le renouvellement de sa gouvernance. L’arrivée d’un nouveau président, Patrice Hennequin, en décembre 2023, suivie de la prise de fonctions d’une nouvelle directrice, Véronique Marizier-Bouhelier, en juin 2024, a marqué le lancement d’un projet de réorganisation.
Dès septembre 2024, un contrat de vision a été élaboré autour de cinq axes stratégiques : développer une offre touristique durable et attractive, créer des visites innovantes, renforcer le positionnement de Besançon comme ”Capitale des sports et loisirs Outdoor”, repenser l’accueil autour de l’hospitalité et développer le tourisme d’affaires.
Selon l'équipe de l'Office, cette stratégie constitue la ”mise en musique” du Schéma de développement touristique de Grand Besançon Métropole, actualisé en 2022. La notion d’hospitalité y occupe une place centrale afin de ”faire de Besançon un territoire d’hospitalité”.
Un déménagement stratégique au cœur du centre historique
Installé depuis 2018 dans l’Hôtel de Ville après avoir quitté son site historique de Micaud, l’Office de tourisme bénéficiait déjà d’une implantation au cœur de la ville ancienne. Cependant, les responsables ont estimé que les locaux existants ne répondaient plus pleinement aux ambitions affichées. Selon eux, ”les limites de cette configuration se sont progressivement imposées”, notamment au regard de la nouvelle stratégie d’accueil.
Le projet a été rendu possible par la relocalisation du Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP) au 98 Grande Rue, libérant ainsi une vaste salle dans l’aile nord du bâtiment. Cette opération s’est articulée avec les travaux de restauration des menuiseries extérieures de l’Hôtel de Ville.
Un espace d’accueil entièrement repensé
Dès son arrivée, Véronique Marizier-Bouhelier a lancé un diagnostic des locaux. Celui-ci a mis en évidence ”un espace de passage peu accueillant”, des difficultés acoustiques et une organisation ne permettant pas de distinguer clairement les fonctions d’accueil, de renseignement et de boutique. Le nouvel espace d’accueil, installé dans l’ancienne salle du CIAP, s’étend désormais sur 140 m², soit le double de la surface précédente. Quatre bureaux équipés d’outils numériques permettent un accueil personnalisé des visiteurs.
Un espace convivial a également été créé pour consulter la documentation touristique ou recharger des appareils électroniques. La documentation a été réorganisée par territoires et thématiques, avec une mise en avant particulière des activités de plein air et des événements. L’Office indique que ”le cheminement dégagé et l’acoustique maîtrisée participent d’une expérience de visite plus sereine et plus agréable”.
Une boutique conçue comme une vitrine du territoire
La boutique a également été profondément transformée. Présentée comme un ”lieu de visite et de shopping”, elle vise à valoriser les productions locales et l’identité du territoire. Les anciennes vitrines fermées ont laissé place à des présentoirs accessibles permettant aux visiteurs de manipuler librement les produits. Les objets de plus grande valeur, comme des montres Lip, sont quant à eux présentés dans des vitrines sécurisées.
Les collections proposées s’articulent autour de plusieurs thématiques : personnalités illustres telles que Victor Hugo ou Colette, patrimoine bisontin, univers enfant, produits Outdoor ou encore la collection Booster de Bonheur. Selon la directrice, ces collections ”racontent l’histoire de Besançon et créent ce lien émotionnel essentiel entre le visiteur et la destination”.
Parmi les créateurs et artisans de Besançon, du Grand Besançon et de Bourgogne-Franche-Comté figurent notamment Bulma Le Shop, Studio Champ Libre, la Ciergerie bisontine, les Éditions MEUH, El Volo Graphisme, Gat Kundera Illustration, les manufactures horlogères Vuillemin et Utinam, Greg Affiche ou encore Nancy Peña, Charline Crevoisier, Atelier 812, Fonderie d’Histoires, HIRONWOODS et Olympe & Cie sont également représentés, aux côtés de partenaires nationaux tels qu’Atelier d’Albion et Emylo.
Une attention particulière portée à l’accessibilité
Le nouvel aménagement intègre plusieurs dispositifs destinés à améliorer l’accueil des personnes en situation de handicap. Parmi les mesures mises en œuvre figurent l’accès à un troisième ascenseur situé dans la cour du Palais de Justice, la mise aux normes des sanitaires, l’adaptation de la hauteur de la caisse et de la documentation, ainsi que l’installation de boucles magnétiques sur chaque bureau d’accueil.
Un livret spécifique consacré à l’accessibilité de la destination a également été réalisé. Les conseillères en séjour ont bénéficié d’une sensibilisation dédiée et une référente accessibilité a été désignée au sein de l’équipe. L’Office précise que cette démarche s’inscrit dans une volonté d’engagement dans les dispositifs ”Destination d’Excellence” et ”Tourisme et Handicap”.
Un nouvel Office de tourisme à 424.000 euros
La réalisation du nouvel espace d’accueil résulte d’une collaboration entre l’Office de tourisme et des congrès, la Ville de Besançon et Grand Besançon Métropole pour un coût global de 424.000 euros (84.000 € de l'Office de tourisme, 340.000€ de la Ville de Besançon). Engagé à l’automne 2024, le projet a associé les services touristiques mutualisés et la Direction Architecture et Bâtiments. Cette dernière a assuré la maîtrise d’œuvre complète, depuis la conception jusqu’à la coordination du chantier.
