Ce réseau des Plus Beaux Détours de France a été mis en place en 1998 ; il voulait faire découvrir la diversité du territoire français en s’éloignant des grands axes. Le guide juge sur plusieurs critères précis l’attribution de cette « appellation contrôlée » :
- un nombre d’habitants compris entre 2 et 20 milliers d’habitants,
- l’intérêt du patrimoine (tant architectural qu’immatériel),
- l’animation de la cité,
- l’identité artisanale et gastronomique,
- la capacité d’accueil,
- la dynamique de développement et d’aménagement,
- l’atmosphère générale de la ville et de son centre historique ou commercial.
Trois villes de Franche-Comté auront répondu à ces critères : Ornans, Pontarlier et Saint-Claude.
Ornans
Le guide décrit la ville d’Ornans (Doubs) comme « un centre économique, culturel et artistique blotti dans un écrin de verdure au cœur de la Vallée de la Loue ». Il vante ses « maisons pittoresques », « l’héritage de Gustave Courbet et son musée », son « patrimoine architectural » et ses loisirs : « lithographie, accrobranche, kayak, via ferrata… Ainsi qu’un musée de costume et traditions comtoises, un cinéma et une médiathèque. »
Pontarlier
Le livret juge que Pontarlier (Doubs) « a toujours été un lieu de passage obligatoire » La ville profiterait pleinement des saisons : un été qui « se pare d’une palette de verts tendres et sombres » tandis que la ville « s’anime au rythme de nombreuses manifestations (Tarot, Pique-Nique, feux d’artifice, Absinthiades… » ; un automne qui « rend encore plus vivace les promenades » ; et un hiver, « saison privilégiée des peintres comtois », qui « assure la réputation de Pontarlier » grâce aux sports de neige et de glace, dans des « paysages enneigés, cadre privilégié du féérique marché de Noël ».
Saint-Claude
Ce guide Michelin situe Saint-Claude (Jura) « au centre du Parc Naturel du Haut-Jura […] dans un environnement privilégié. » Il estime que « la ville réserve de beaux atouts à ses visiteurs » : comme « l’imposante cathédrale abbatiale, l’un des plus grands monastères d’Occident ». Ou encore la ville en elle-même, qui, « fleurie, invite à flâner dans ses rues et ruelles parfois atypiques » et à « découvrir ses nombreux ponts et points de vue. »
Saint-Claude devrait également « ravir les amoureux de nature » grâce aux « centaines de kilomètres de randonnée, pistes VTT et cyclo-route, pêche, canyoning, deltaplane, parapente et sports de neige » qu’elle propose.
