Les Foyers de la charité, qui organisent des retraites spirituelles partout dans le monde, ont été fondés dans la Drôme en 1936 par le père Finet et Marthe Robin. L’institution compte 78 foyers dans le monde qui accueillent 50.000 personnes par an. Des écoles ou hébergements de vacances sont rattachés également à certains foyers.
"Je puis vous dire qu'à ce jour, plus de vingt témoignages se sont ajoutés aux vingt-six évoqués" à la suite d'un précédente enquête, écrit le père Moïse Ndione, père modérateur de l'Oeuvre des Foyers de la charité.
"Ces nouveaux témoignages confirment de manière concordante des agissements graves du père Finet", ajoute le père Ndione. "Pourquoi ces personnes mentiraient-elles? Qu'est-ce qui les pousserait à mentir?", poursuit-il sans donner plus de précisions sur les témoignages. "D'autres personnes", dont le nombre n'est pas précisé, ont livré des "témoignages positifs", écrit-il dans une lettre aux membres de l'Oeuvre.
Début mai, un rapport interne rendu public faisait état de 26 femmes, la plupart mineures au moment des faits, se disant victimes d'abus physiques ou psychologiques lors de confessions.
Ce rapport suivait l'établissement d'une commission de recherche indépendante décrété à la suite de plusieurs signalements et de la publication d'un témoignage dans la presse.
En quelque mois, elle a récolté près de 150 témoignages sur une période allant de 1945 à 1983. La plupart se manifestent pour défendre le père Finet mais 26 femmes, pour la plupart anciennes élèves de l'établissement scolaire du Foyer de Charité de Châteauneuf-de-Galaure (Drôme) et âgées de 10 à 14 ans au moment des faits, dénoncent son comportement lors de confessions.
"Quatorze récits concordants attestent de touchers du corps de la part du père Finet et 20 témoignages attestent de questionnements insistants et intrusifs à caractère sexuel", écrit la commission dans son rapport qui parle de "gestes déplacés", d'"abus de pouvoir".
Les témoignages, concordants, permettent de dresser le mode opératoire du religieux: des confessions tard le soir dans sa chambre-bureau et des élèves à genoux très près de lui ou parfois sur ses genoux. Il "focalisait particulièrement la confession sur la sexualité", disent les victimes présumées.
La commission a aussi reçu neuf témoignages concernant des abus possiblement commis par d'autres personnes dont certains ont fait l'objet de signalement aux autorités judiciaires.
