- Aujourd’hui le secteur de la lunette représente encore 2.500 salariés en France, dont environ 1.600 dans la vallée morézienne. A son âge d’or dans les années 1970, celle-ci concentrait à elle seule 10.000 emplois dans la lunetterie, selon des chiffres du groupement des industriels et fabricants de l’optique (Gifo).
La vallée de Morez risque à présent de perdre un énième fleuron, LOGO, menacé de liquidation après que le groupe de luxe LVMH lui a retiré ses contrats de licence pour ses marques TAG Heuer et Fred, dont l’entreprise dépendait.
« Depuis une vingtaine d’années et les délocalisations de la production, beaucoup d’entreprises ont disparu de la région », se désole Jérôme Colin, président du syndicat des fabricants lunetiers du Jura à Morez, capitale historique de la lunetterie française, avec une prédilection pour le métal, dont les origines remontent à la fin du 18e siècle. Le secteur dans son ensemble est pénalisé par ses coûts de main-d’oeuvre, qui représentent « les deux-tiers du prix d’une monture », selon M. Colin, par ailleurs directeur général du lunetier jurassien Oxibis. Entre une monture française et une monture importée, « il y a souvent un écart de prix de 30% à 50% », relève-t-il.
« Le Made in France est demandé (par les consommateurs français), mais pas souvent acheté parce qu’il est trop cher », estime-t-il, tout en reconnaissant que cette indication est un atout pour l’export qui représente environ 50% du chiffre d’affaires du secteur, évalué par le Gifo à 500 millions d’euros en 2015.
- L’écart de prix peut même aller « de 50 à 100% » par rapport à la concurrence asiatique pour des lunettes labellisées « Origine France Garantie », précise Walter Van Hee, directeur des achats chez le distributeur Optic 2000.
Plus strict, ce label exige notamment qu’au moins 50% du coût de revient (production et distribution) soit réalisé en France, où le produit doit prendre ses « caractéristiques essentielles ».
Le « premium » pour survivre
Les industriels incriminent aussi le plafonnement depuis 2015 des remboursements des montures par les mutuelles à 150 euros, un tarif trop bas selon eux pour une fabrication française: « Ce plafonnement va finir d’achever la filière », s’alarme M. Colin. « Les gens acceptent de payer 5% ou 10% plus cher » pour des lunettes produites en France, « mais pas plus », confirme Eric Plat, PDG de la coopérative d’opticiens Atol. Cependant l’écart de prix avec la Chine « se réduit et la notion de qualité en France est supérieure », estime Jean-Michel Werling, consultant de l’Atelier Paget, petit lunetier qui s’est créé récemment à Morez sur les cendres du l’entreprise disparue Albin Paget, grâce à la décision du groupe Afflelou de lui confier la fabrication de lunettes « premium ».
La plupart des réseaux d’opticiens, parfois incités par des mutuelles et complémentaires santé, proposent aujourd’hui des montures françaises. Mais cela reste minoritaire dans leurs collections. « C’est une part très forte de leur communication (…) mais en termes de résultats, c’est moins important. Ce n’est pas inintéressant, mais il faut le ramener à sa juste proportion d’un point de vue industriel », estime Henri Grasset, patron de l’entreprise Lunettes Grasset Associés, installée à Oyonnax (Ain), l’autre bassin lunetier français, plus spécialisé dans les matières plastiques.
- « Si tout le monde achetait plus français, dans les lunettes comme ailleurs, les prix baisseraient avec les économies d’échelle »
« Tout le tissu a changé ici, les entreprises locales ne sont plus sur de grandes séries, mais davantage sur de la niche, le haut de gamme et l’accessoire de mode » explique M. Grasset. « Travailler plus sur la qualité et la différenciation que sur les volumes, ça a du sens », relève-t-il. « Mais il faut être capable de s’adapter aux cycles de la mode, avec des renouvellements de collections plusieurs fois par an ».
« Le luxe c’est important pour nous, mais ce n’est pas là-dessus qu’on va faire des volumes », relativise Jean Calamand, patron du sous-traitant Lucal à Oyonnax, qui travaille notamment pour de petits créateurs de lunettes haut de gamme. « Si tout le monde achetait plus français, dans les lunettes comme ailleurs, les prix baisseraient avec les économies d’échelle », plaide-t-il.
