Parties civiles omniprésentes dans les médias, multiples reportages, mini-série à succès diffusée en plein procès par BFMTV, grands formats, torrents de commentaires sur les réseaux sociaux...
Comment ce fait divers conjugal et provincial est-il devenu une success story médiatique nationale? Quand et pourquoi les médias entrent-ils en scène?
Mensonges
"La médiatisation est arrivée à la première journée des battues" organisées le 29 octobre 2017 pour retrouver Alexia dont le corps sans vie sera découvert le lendemain, se souvient Isabelle Fouillot, la mère de la victime, interrogée samedi sur BFMTV, chaîne qui a consacré d'importants moyens et de longues heures d'antenne à l'affaire et au procès.
"Les caméras sont arrivées sur ce mensonge de joggeuse" disparue, inventé par Jonathann Daval pour maquiller le meurtre de sa femme, a-t-elle rappelé.
L'affaire de la "joggeuse disparue" aimante les médias. Dans l'inconscient collectif, "la disparition d'une joggeuse implique un prédateur" qui rôde, analyse Me Schwerdorffer.
Des photos d'Alexia diffusées dans la presse montrent le visage d'une jolie fille souriante à laquelle chacun peut s'identifier. "Alexia était la fille de tout couple français. Une fille simple", a résumé dimanche, toujours sur BFMTV, son père, Jean-Pierre Fouillot.
L'instruction, scrutée par la presse, sera ponctuée de multiples coups de théâtre qui donneront autant de coups de fouet médiatiques à l'affaire.
Premier d'entre eux, l'arrestation en janvier 2018 de Jonathann Daval. Trois mois auparavant, son visage de veuf éploré baigné de larmes avait ému la France entière. Son placement en garde à vue fait l'effet d'une bombe médiatique. Sa puissance est décuplée par le mouvement #MeToo qui bat alors son plein.
L'affaire prend même une dimension politique lorsque Me Randall Schwerdorffer évoque pendant la garde à vue la personnalité, supposée "écrasante", d'Alexia. Marlène Schiappa, alors secrétaire d'Etat en charge de l'Égalité entre les femmes et les hommes, dénonce aussitôt un "victim blaming".
"Chaudron médiatique"
Les incessantes volte-face de Jonathann Daval durant l'instruction alimentent la chronique avec deux temps forts : lorsqu'il accuse son beau-frère Grégory Gay d'être le meurtrier d'Alexia, puis lorsqu'il avoue de nouveau, s'agenouillant devant Isabelle Fouillot au cours d'une confrontation bouleversante face au juge d'instruction.
"Ses mensonges successifs ont contribué à la médiatisation de cette affaire", a souligné à l'audience Me Gilles-Jean Portejoie, l'un des avocats des parties civiles.
Le procès Daval, labellisé "Grand Procès" par le ministère de la Justice, aura concentré aussi pendant six jours plusieurs dizaines de journalistes d'une quarantaine de médias dans le huis clos du petit tribunal judiciaire de Vesoul. Un véritable chaudron médiatique en plein confinement.
Dans ce procès aussi, les parties civiles, meurtries mais dignes, ont joué les premiers rôles.
"Grégory"
Isabelle Fouillot a incarné leur visage. S'exprimant inlassablement, matin et soir, ainsi qu'à pratiquement chaque suspension d'audience face à un mur de caméras et de micros, l'élégante sexagénaire aura inlassablement défendu la mémoire de sa fille.
Quant aux avocats, ils ont développé face caméras leurs thèses, véritables plaidoiries bis qui, s'ajoutant aux nombreuses fuites qui avaient jalonné l'instruction, ont eu le don d'agacer l'avocat général, Emmanuel Dupic.
"Ce procès est d'abord un procès médiatique dans lequel peuvent s'exprimer les parties civiles et la défense", a-t-il déploré dans son réquisitoire, appelant le "législateur à revenir sur ce déséquilibre" entre la défense et le ministère public.
Paradoxalement, c'est devant les caméras et les micros que le magistrat a réitéré ses critiques, alors que la cour venait de se retirer pour délibérer.
En magistrat expérimenté, le président de la Cour, Matthieu Husson, avait averti d'emblée les jurés : "vous ne devez pas être jugé différemment parce que cette affaire a connu un retentissement particulier", promettant "l'impartialité" à Jonathann Daval.
Dimanche, Jean-Pierre Fouillot a fait le rapprochement entre la mort de sa fille et un autre grand fait divers qui continue de fasciner, 36 ans après : "le visage d'Alexia restera, comme celui du petit Grégory". C'était sur BFMTV.
